Há quase 25 anos, quando o Linux 1.0 foi lançado para o mundo, seu modelo de software livre e de código aberto derrubou todas as barreiras anteriormente estabelecidas pelos gigantes do software proprietário, como a Microsoft, que visavam manter o controle sobre o desenvolvimento e distribuição de programas de computador.
Como foi dito, em um mundo sem paredes, quem precisa de janelas e portões? Ao usar o Windows, seu alto grau de compatibilidade o torna adequado para uso diário para muitas pessoas, especialmente para jogadores. Mas, como o Windows é um sistema operacional proprietário, desenvolvedores e usuários mais ou menos têm que trabalhar dentro de um ambiente de software relativamente fechado que impõe certas restrições sobre o que você pode fazer. Qualquer pessoa que lidou com atualizações do Windows ou recursos de DRM da Microsoft sabe do que se trata.
O Conceito de Software Livre e Código Aberto
O Linux, por outro lado, possui um kernel completamente de código aberto, a parte central do sistema operacional que conecta seu hardware com aplicativos, o que significa que pode ser usado livremente para qualquer propósito que você queira, para uma infinidade de cenários de uso diferentes, etc.
O Kernel do Linux
O kernel de um sistema operacional atua como uma camada intermediária entre o hardware do computador e os programas que são executados. Em termos simples, o kernel é responsável por gerenciar os recursos do sistema, como memória, processamento, entrada e saída de dados, entre outros.
As diferentes versões do Linux são chamadas de distribuições ou distros, que fornecem diferentes conjuntos de ferramentas de software e ambientes de desktop, todos os quais estão ligados ao kernel do Linux e se combinam para formar um sistema operacional completo. Essas distribuições podem variar desde algo como o Ubuntu ou Mint, que são distribuições populares de desktop frequentemente usadas como alternativas ao Windows, desde algo como o Android no seu smartphone, até versões do Linux encontradas em supercomputadores.
Segurança e Estabilidade
O foco do Linux em segurança e estabilidade, em comparação com o Windows, que se concentra mais na facilidade de uso, tornou o Linux extremamente popular para servidores e outras aplicações super críticas. O Linux também é geralmente mais leve e consome menos recursos do que o Windows, o que é benéfico para usuários domésticos que apenas desejam uma experiência de computação muito rápida em uma máquina possivelmente de baixo desempenho e até mesmo para profissionais que administram servidores que requerem alta eficiência, pois podem escolher uma distro adaptada para eles sendo muito leve em coisas como efeitos visuais e processos em segundo plano, até mesmo ao ponto de ser apenas uma interface de linha de comando.
E embora tudo isso pareça ótimo, isso não significa que seja uma ótima ideia simplesmente migrar seu PC doméstico do Windows para o Linux. Embora muito trabalho tenha sido feito para tornar as distribuições de desktop do Linux mais amigáveis ao usuário ao longo dos últimos 10 anos, ainda há uma curva de aprendizado bastante acentuada se você nunca usou o Linux antes.
O Linux oferece muito mais controle granular sobre o seu computador do que algo como o Windows ou o macOS, que na verdade compartilha um ancestral comum com o Linux, sendo o Unix, mas isso é talvez algo para um outro dia.
Aproveitar esse controle granular muitas vezes requer um conhecimento técnico considerável, mesmo se você estiver executando um sistema simples como um Raspberry Pi, ainda pode ser bastante complicado e até mesmo distros que colocam uma ênfase maior na facilidade de uso exigem um pouco de adaptação se tudo que você já conheceu é o Windows ou o macOS, por exemplo, a maioria dos softwares não é baixada por meio de um navegador da web e instalada por meio de um arquivo .exe como no Windows, mas sim passa por um gerenciador de pacotes que baixa software de grandes repositórios específicos para cada distribuição, algo como uma loja de aplicativos no seu telefone.
Isso pode parecer um pouco restritivo em comparação com a natureza aberta de buscar softwares para o Windows na web, mas na verdade há uma grande variedade de aplicativos disponíveis por meio desses gerenciadores de pacotes, e toneladas deles são programas gratuitos, continuando a tradição do Linux de usar código aberto.
Mas e se você quiser jogar? Isso pode ser, de fato, um desafio para vários títulos, exigindo que você execute uma camada de compatibilidade do Windows, como o Wine, apenas para fazê-los funcionar.
Mas a boa notícia é que a Steam agora apresenta mais de 1.000 jogos que funcionam perfeitamente no Linux, e o novo SteamOS também é baseado em Linux. Então, se tentar dominar os desafios que o Linux apresenta para explorar seu potencial parece algo que você deseja fazer, confira alguns dos numerosos recursos gratuitos disponíveis online, como o Linux Newbie Guide, para obter informações técnicas adicionais e descobrir exatamente como você gostaria de personalizá-lo.
O Mascote da Linux
Mas se isso parece um pouco avassalador e você está principalmente atraído para o Linux por causa do seu mascote que é extremamente fofo, Tux, você pode baixar os padrões de costura completamente de código aberto para fazer seu próprio Tux de pelúcia, e mesmo que estejam em alfa desde 2004, você não precisa se preocupar em recompilar o kernel para fazê-lo.
Sobretudo, o Linux é um sistema operacional que oferece liberdade e inovação na indústria da tecnologia. Embora seja necessário ter um aprendizado e entender uma nova adaptação ao fazer a transição para o Linux, os recursos que o Linux oferece, e a comunidade ativa de usuários estão sempre à disposição para ajudar aqueles que buscam explorar as possibilidades que o Linux tem a oferecer.